كافأ السلطان سليمان القانوني بربروس على جهوده بتعيينه قائدًا للأسطول العثماني، وعين ابنه "حسن باشا" واليًا للجزائر (الذي خلف أباه في مهاجمة الإسبان).


قام بربروس بعدة حملات بحرية موفقة، كانت هذه المعركة أشهرها وأعظمها في البحر المتوسط، حيث تحالف الصليبيون على إثر نداء البابا في روما مكونين أسطولا ضخما من 600 سفينة تحمل قرابة 60 ألف جندي بقيادة القائد الأوروبي "أندريا دوريا"، أما الأسطول العثماني فقد تألفت قواته من 122 سفينة تحمل 22 ألف جندي.


التقى الأسطولان في "بروزة" يوم 29 سبتمبر/ أيلول 1538، وقام بربروس بمفاجأة خصمه قبل أن يتأهب للقتال، مما أدى إلى تفرق سفن العدو من هول الصدمة وهروب قائدهم من ميدان المعركة التي استمرت خمس ساعات فقط، وانتصر القائد المجاهد بحنكته وذكائه، مما أثار فزع وهلع الصليبيين في أوروبا، وأعاد للبحرية العثمانية هيبتها. وعلى إثر هذا النصر أقيمت الاحتفالات في جميع أنحاء الدولة العثمانية بأمر سلطاني.


كانت بين ملك فرنسا "فرانسوا الأول" والسلطان "سليمان القانوني" علاقات دبلوماسية، وكان يطلب من السلطان مساعدات حربية أثناء نشوب حرب بينه وبين ملك إسبانيا "شارل الخامس" حول دوقية ميلان الإيطالية.


كلّف السلطان قائده بربروس بالاتجاه بأسطوله نحو فرنسا، فغادر إسطنبول في 28 أيار/ مايو 1543 واستولى في طريقه على مدينتي "مسينة" التابعة لصقلية و"ريجيو" الإيطالية، وعند وصوله إلى ميناء "ولون" (قاعدة بحرية فرنسية في البحر المتوسط) رفعت الأعلام العثمانية على السفينة الفرنسية المستقبلة لهم وأطلقت المدافع تحية للعثمانيين، واتّحد الأسطول الفرنسي المكون من 44 سفينة مع الأسطول العثماني تحت قيادة بربروس، وتحرك الأسطولان المتّحدان إلى ميناء "نيس" الفرنسية، ونجحا في استعادته في 22 آب 1543.


وبعد هذا النصر، عقدت معاهدة بين الدولتين في 16 أيلول 1543 تنازلت فيها فرنسا عن ميناء طولون برضاها للإدارة العثمانية، وتم إخلاؤها من جميع سكانها بأمر من الحكومة الفرنسية، ورفع عليها العلم العثماني، وارتفع الأذان في جنبات المدينة، وتحول الميناء الحربي الفرنسي إلى قاعدة حربية إسلامية عثمانية.


وخلال ثمانية أشهر شنّ العثمانيون هجمات بحرية ناجحة على سواحل إسبانيا وإيطاليا بقيادة بربروس.


وبعد الحملات عاد القائد إلى إسطنبول، ولم تطل به الحياة، إذ توفي في قصره المطل على البوسفور في 4 تموز 1546، وأغلقت بوفاته صفحة من صفحات القوة في تاريخ الأساطيل البحرية الإسلامية.

​




ويوجد على قمة بناء بلدية مدينة ليدن الهولندية تمثال للقائد العثماني خير الدين بربروس، بسبب حمايته الهولنديين في وجه إحدى الحملات الإسبانية.

​




قامت قوات البحرية التركية بشراء لوحة تعود للقائد العثماني خير الدين بربروس يزيد عمرها عن 400 عام، وذلك في مزايدة تمت في مدينة نيويورك الأمريكية.

​