رصد علماء فلك نحو 70 كوكبا "مارقا" جديدا بحجم كوكب المشتري، لا تدور حول أي نجوم وتتجول بحرية في مجرة درب التبانة.
وقال موقع "ذا هيل" إن هذا الاكتشاف "الكبير" يمكن أن يكون "الخطوة الأولى في فهم كيفية تشكل الكواكب وتطورها وتفككها".
واستخدم العلماء عدة تلسكوبات من المرصد الأوروبي الجنوبي وبيانات تلسكوبات أخرى، عمرها يمتد إلى نحو 20 عاما، لرصد هذه الكواكب.
ونظرا لأن الكواكب المارقة ليست مرتبطة بنجم، فقد يصعب اكتشافها، ومع ذلك قالت المؤلفة المشاركة في الدراسة التي أجريت حول هذا الاكتشاف، نوريا ميريت-رويج، في بيان صحفي إنه "بعد ملايين السنين من تكوينها، لا يزال العديد من هذه الكواكب المارقة ساخنة بدرجة كافية للتوهج، مما يجعلها قابلة للاكتشاف بواسطة الكاميرات الحساسة على التلسكوبات الكبيرة".
وقال هيرفي بوي، رئيس مشروع الدراسة البحثية الجديدة أن عددها ليس 70 فقط ولكن "يمكن أن يكون هناك عدة مليارات من هذه الكواكب العملاقة العائمة بحرية تتجول في مجرة درب التبانة دون نجم مضيف".
وقال باحثون إنها ربما تشكلت من انهيار سحابة غازية أصغر من أن تشكل نجما، أو ربما تكون قد طردت من نظامها الأصلي.
عضويتي 
بالمليارات.. كواكب "مارقة" تدور في مجرتنا
