عندما غزت قوات الرئيس فلاديمير بوتين أوكرانيا، انضم العديد من الروس المناهضين للحرب، مثل المصممة البالغة من العمر 31 عاما، كاي كاتونينا، التي تعيش في برلين، إلى الاحتجاجات في جميع أنحاء العالم.
وخلال إحدى المظاهرات، رفعت كاتونينا لافتة كتب عليها "لا للحرب"، واعتقد الكثير من المحتجين أنها أوكرانية، لكن قلة لاحظت من اسمها أنها روسية، بحسب تقرير لصحيفة "الغارديان".
وتقول "اعتقد الكثر أننا أوكرانيون لأن الشعبين يبدوان متشابهان، لكن كان من المهم لي أن نعرف عن أنفسنا بأننا روس وأننا نعارض الحرب أيضا".
وقالت كاتونينا إنه من الواضح أنه كان من المستحيل الذهاب إلى الاحتجاجات بعلم البلاد التقليدي الأبيض والأزرق والأحمر، "لسوء الحظ، تم الاستيلاء على الألوان الثلاثة الروسية بالكامل من قبل دعاية الدولة والجيش"، مضيفة "لذلك، كنا بحاجة إلى علم لا علاقة له بالعنف والحرب".
توصلت كاتونينا وأصدقاؤها إلى حل، وهو وضع اللون الأبيض مكان الأحمر، "فيبدو الأمر كما لو أن أحدهم ألقى الطلاء الأبيض على اللون الأحمر، أي ألقى السلام ضد إراقة الدماء الجارية".
لكن كاتونينا، لم تكن الوحيدة التي أطلقت هذه الفكرة، حيث سرعان ما شوهدت في احتجاجات أخرى حول العالم، "كان من المبهج أن نرى أنه في نفس الوقت، روس آخرون معارضون للحرب يرفعون نفس العلم".
تم استخدام العلم الملون أفقيا بالأبيض ثم الأزرق، ثم الأبيض، في الأصل في فيليكي نوفغورود، إحدى أقدم المدن في روسيا، المعروفة باسم مهد الديمقراطية الوطنية، حيث كان مواطنوها مشاركين في الحكم في وقت مبكر من القرن الثاني عشر.
ومنذ ذلك الحين تم احتضان العلم الجديد، على مواقع التواصل الاجتماعي، وكذلك من قبل المتظاهرين الروس المناهضين للحرب في الشوارع.
كما دعم شعراء وفنانون وموسيقيون روس، وكذلك حركة المعارضة الرئيسية في روسيا، بقيادة مؤيدي المعارض المسجون في روسيا، أليكسي نافالني، استخدام العلم.
وصف منتدى روسيا الحرة في فيلنيوس، وهو جماعة معارضة رائدة خارج البلاد، العلم الجديد بأنه رمز "للسلام والحرية".
وذكر المنتدى أن الرمز الجديد يحرر الروس من علاقاتهم مع النظام، "برفع العلم نقول للكرملين: لا للحرب ولا للديكتاتورية ولا للرقابة".
وأوضحت كاتونينا أنهم استلهموا أيضا، فكرة العلم الجديد من الأحداث في بيلاروس، حيث استخدم الآلاف من المتظاهرين علما مخططا باللون الأبيض ثم الأحمر ثم الأبيض خلال المسيرات بعد الانتخابات المتنازع عليها في البلاد.
وأصبح هذا العلم، مصدر إزعاج لنظام ألكسندر لوكاشينكو، حتى أن الأشخاص الذين يرتدون الجوارب بألوانه يتعرضون للملاحقة القضائية.
وربما لا يكون من المثير للدهشة، أن العلم الروسي الجديد أثار أيضا حفيظة الكرملين، واقترح المسؤولون الأسبوع الماضي حظره كرمز "متطرف".
وقد سعى بوتين ووسائل الإعلام الحكومية إلى إطلاق رموزهم المؤيدة للحرب. فأصبح حرف z تحول من كونه علامة عسكرية، إلى علامة رئيسية على دعم غزو روسيا لأوكرانيا.
عضويتي 
لا مكان للأحمر.. معارضون للحرب يرفعون "علم روسيا" الجديد
